夕方、ベルトがきつくなる理由——人の細胞はガスを作れない

夕方の新幹線で、隣の席の男性がベルトをひとつ、そっとゆるめました。
朝はちゃんと締まっていたはずのベルトが、夕方にはきつい。
体重は変わっていないのに、夕方になるとお腹だけが前に出る——あの中身は、
ほとんどガスです。今日は、そのガスがどこから来ているのかという、
あまり知られていない話をします。「張る＝野菜を減らす」と考える前に、
先に見てほしいものがあるからです。

人の細胞は、ガスを作れません

ここからが本題です。お腹の中でふくらんでいる気体のうち、
発酵で出てくるぶん——二酸化炭素、水素、メタン。これを作る仕組みを、
人の体はそもそも持っていません。

作っているのは、大腸に住んでいる菌です。

つまりお腹の張りは、自分の中で発酵が起きている「音」のようなものです。
パン生地がふくらむのと同じことが、おなかの中で起きています。

いちばん多いのは、飲み込んだ空気

ちなみに、腸内ガスでいちばん量が多い成分は窒素です。

窒素のほうは、菌の仕事とは別です。口から飲み込んだ空気が、
そのまま下まで来ているだけです。

早食いをすると、食べ物と一緒にかなりの空気を飲み込みます。
ストローも、炭酸も、食べながらのおしゃべりも、全部そこに乗ってきます。

「野菜を減らす」が、もったいない理由

お腹が張ると、たいていの人は「野菜が多すぎたかな」「繊維が合わないのかな」と考えて、
まず野菜を減らします。

たしかに、繊維を増やせば発酵で出るガスは増えます。そこは研究でも、
きれいに確かめられています。

でも、減らして静かになったのは張りだけでなく、菌に渡していた餌のほうも一緒に止まっています。
腸の菌に繊維という餌を渡すことは、腸を育てる投資でもあるからです。

順番が、もったいないのです。先に見たほうがいいのは、毎日飲み込んでいる空気のほうです。